NATO va începe luni cel mai important exercițiu aerian din istoria sa, organizat de Germania, pentru a demonstra unitatea membrilor săi împotriva potențialelor amenințări, în special din partea Rusiei. Exercițiul denumit „Air Defender 23” se va desfășura până pe 23 iunie și va implica aproximativ 250 de avioane militare din 25 de țări membre NATO și partenere, inclusiv Japonia și Suedia, iar aproximativ 10.000 de persoane vor participa.
Scopul exercițiului este consolidarea interoperabilității și protecția împotriva dronelor și rachetelor de croazieră în cazul unui atac asupra orașelor, aeroporturilor și porturilor situate pe teritoriul NATO. Exercițiul a fost planificat încă din 2018, parțial ca răspuns la anexarea Crimeei de către Rusia în 2014, însă nu vizează în mod specific o țintă.
Ambasadoarea Statelor Unite în Germania, Amy Gutmann, a subliniat că exercițiul are și un scop de transmitere a unui mesaj, în special Rusiei, în legătură cu puterea și spiritul acestei alianțe.
Chiar dacă nu există planuri de a face din acest exercițiu o acțiune regulată, NATO intenționează să continue cu astfel de manevre în viitor. Exercițiul va implica pregătire operațională și tactică în Germania, Cehia, Estonia și Letonia, și va fi vizitat de cancelarul Olaf Scholz la baza aeriană Schleswig-Jagel din Germania de Nord.
