Un conflict armat, generalizat, la mijlocul secolului al XX-lea, a mistuit cea mai mare parte a globului.
Al Doilea Război Mondial a început la 1 septembrie 1939, odată cu invadarea Poloniei de către Germania și a provocat moartea a milioane de oameni.
S-a estimat că a costat mai mulți bani și resurse decât toate celelalte războaie la un loc: 1.000 de miliarde de dolari, fără a se pune la socoteală sumele cheltuite pentru reconstrucțiile de după acesta.
A fost prima oară când un număr de descoperiri tehnice noi, inclusiv bomba atomică, au fost folosite la scară largă împotriva militarilor și civiliilor.
Principalele teatre de război au fost: Oceanul Atlantic, Europa Apuseană și Răsăriteană, Marea Mediterană, Africa de Nord, Orientul Mijlociu, Oceanul Pacific, Asia de sud-est și China.
România s-a aflat pe locul 5 în clasamentul țărilor cu cele mai multe victime, în jur de 915.000, iar pe primele patru poziții se afla URSS, Polonia, Germania și Iugoslavia.
Nepotul lui Hitler s-a înrolat în armata americană și a luptat împotriva unchiului său, după ce i-a bombardat casa din Liverpool, iar cel mai tânăr soldat al armatei a avut doar 12 ani.
Șase milioane de evrei au fost omorâți. Numărul chinezilor uciși de japonezi a fost mai mare, iar o pisică a supraviețuit pe trei nave diferite ți a fost poreclită „Nescufundabilul Sam”.
Războiul a luat sfârșit în 1945, când toate puterile Axei au fost înfrânte.
