Compoziția cernelii dintr-un cartuș de imprimantă inkjet de birou este, în general, standard si, de asemenea, foarte scumpă. Ceea ce diferă în momentul producerii cernelii este modul în care se combină substanțele, chiar dacă ele sunt aceleași, indiferent de modelul echipamentului. Substanțele care compun cerneala rezultă prin metode costisitoare și de lungă durată. Cerneala de imprimare este, în proporție de 95%, compusă din apă deionizată, foarte pură. Cu un cost de aproximativ 8 lei pe mililitru, unii spun că ar fi mai ieftin să imprimăm cu vin de cea mai bună calitate, arată specialiștii www.universign.ro.
La început, paginile proaspăt imprimate se strângeau la mijloc după uscarea cernelii. Asta din cauza faptului că apa din compoziție acționa asupra fibrelor de celuloză, făcându-le să se umfle. După uscare, fibrele formau noi legături și hârtia făcea cute. Tocmai de aceea, câțiva ani mai târziu s-a adăugat o substanță chimică, numită butiluree, care micșorează impactul apei asupra fibrelor de celuloză și previne formarea cutelor în urma imprimării.
Pentru ca cerneala să adere și pe alte suprafețe, cum ar fi cele care au în compoziție polimeri, precum suporturile din PVC, se adaugă un solvent organic numit cyclohexanonă. Cernelii colorate i se mai adaugă și trei coloranți: magenta – rezultată din colorant reactiv roșu 23 întâlnit și în compoziția lentilelor de contact –, albastru 199 și galben – un colorant acid foarte toxic, cunoscut și sub numele de tartrazină. În sfârșit, pentru diminuarea tensiunii reacției dintre apă și coloranți, se utilizează dioli de acetilenă etoxilată – cunoscut și ca substanță tensioactivă.
Un cartuș nou are o peliculă de protecție, care trebuie îndepărtată în momentul instalării în imprimantă. Acea peliculă protejează capul de imprimare și este alcătuită din acid etilendiamină tetra-acetic (EDTA). Această substanță are rolul de a forma legături covalente, care nu permit cernelii din cartuș să înfunde duzele din componența capului de imprimare. Ultima substanță din componența cernelii ajută la încetinirea evaporării apei și a coloranților și este etilenglicolul.
