Francezii Françoise Barré-Sinoussi şi Luc Montagnier şi germanul Harald zur Hausen au fost recompensaţi cu premiul Nobel pentru medicină pe 2008, pentru descoperirile lor în domeniul virusurilor. Cei trei specialişti au fost recompensaţi pentru cercetările lor asupra virusurilor, a indicat comitetul Nobel. Francezii Françoise Barré-Sinoussi şi Luc Montagnier au descoperit virusul imunodeficienţei umane HIV. "Descoperirea a fost esenţială pentru înţelegerea modului de acţiune al acestei maladii şi pentru găsirea unui tratament împotriva retrovirusurilor", a precizat comitetul Nobel. Doctorul Harald zur Hausen a descoperit cauza apariţiei cancerului uterin, provocat de un papilomavirus (HPV), al doilea ca frecvenţă dintre tipurile de cancer întâlnite la femei. În 2007, premiul Nobel pentru medicină a fost atribuit americanilor Mario Capecchi şi Oliver Smithies şi britanicului Martin Evans pentru descoperirile lor în domeniul celulelor suşă. Marţi va fi atribuit premiul pentru fizică, iar miercuri va fi decernat cel pentru chimie. Premiul Nobel pentru economie va fi decernat luni, 13 octombrie. Premiul Nobel pentru pace, singurul atribuit de Norvegia, conform dorinţei exprimate de fondatorul prestigioaselor distincţii, Alfred Nobel, va fi anunţat pe 10 octombrie. Premiul Nobel pentru literatură va fi anunţat pe 9 octombrie.
Premiile Nobel sunt decernate din 1901, cu excepţia celui pentru economie, instituit în 1968 de către Banca centrală din Suedia, cu ocazia împlinirii a 300 de ani de la fondarea acestei instituţii. Premiile au fost create după moartea inginerului suedez Alfred Nobel, inventatorul dinamitei, conform voinţei sale din testament.
