Cinci activiști de mediu care au organizat proteste pe autostrada britanică M25, blocând traficul timp de patru zile, au fost condamnați la închisoare, relatează BBC. Patruzeci și cinci de protestatari „Just Stop Oil” au urcat pe stâlpii autostrăzii în noiembrie 2022, forțând poliția să oprească traficul, pentru a crea blocaje în sudul Angliei.
Judecătorul Christopher Hehir a afirmat că Roger Hallam (58 ani), Daniel Shaw (38 ani), Louise Lancaster (58 ani), Lucia Whittaker De Abreu (35 ani) și Cressida Gethin (22 ani) au „trecut linia de la militant îngrijorat la fanatic”. La Southwark Crown Court, Hallam a fost condamnat la cinci ani de închisoare, iar ceilalți la patru ani fiecare. Sentințele sunt cele mai lungi aplicate în baza noii legi a conspirației pentru tulburarea ordinii publice, menită să reprime protestele perturbatoare.
Instanța a stabilit că intenția protestatarilor a fost de a bloca cea mai mare parte a M25, provocând haos timp de patru zile consecutive și cauzând aproape 51.000 de ore de întârzieri. Protestele au închis părți ale autostrăzii în Kent, Surrey, Essex și Hertfordshire, afectând zboruri, programări medicale și examene. Două camioane s-au ciocnit, iar un motociclist polițist a căzut de pe motocicletă în timpul unui protest pe 9 noiembrie 2022.
Procurorii au estimat că protestele au provocat un cost economic de cel puțin 765.000 de lire sterline, iar Poliția Metropolitană a cheltuit peste 1,1 milioane de lire sterline pentru gestionarea situației. Un apel Zoom condus de Shaw a fost infiltrat și înregistrat de un jurnalist al ziarului Sun, dezvăluind „planificarea complexă și nivelul de sofisticare” ale protestului.
Judecătorul Hehir a declarat că inculpații „își etalau opiniile politice”, desemnându-se „arbitrii unici ai ceea ce ar trebui făcut în privința schimbărilor climatice”. Hallam a fost descris drept „omul cu ideile”, iar Shaw drept „implicat până la gât” în planificarea protestului. Whittaker De Abreu și Gethin au fost arestați în apropiere de M25, echipați pentru a escalada porțile autostrăzii, iar Lancaster a închiriat o casă pentru activiști și a cumpărat echipament de alpinism.
Reprezentându-se în instanță, Lancaster a afirmat că impactul schimbărilor climatice ne află într-un „moment periculos și critic al istoriei omenirii” și că „toate celelalte mijloace de persuasiune democratică au eșuat”. Gethin a declarat că intenția sa a fost de a „limita prejudiciul cauzat de întrerupere”, dar a subliniat că acest lucru nu s-ar fi întâmplat dacă „cei aflați la putere și-ar fi luat în serios responsabilitățile”.
Un avocat al lui Hallam a menționat că acesta a renunțat la campania de acțiune directă și s-a orientat către o campanie politică mai convențională. În timpul procesului, Hallam a fost arestat de trei ori pentru nerespectarea ordinelor judecătorului și și-a încurajat susținătorii să meargă la tribunal cu pancarte care susțineau drepturile juraților.
Pe 2 iulie, susținătorii au adus pancarte la tribunal, ceea ce a dus la arestarea a 11 protestatari pentru sfidarea curții. Judecătorul Hehir a renunțat ulterior la acuzații, afirmând că Hallam a „orchestrat” protestul la tribunal. Cei 11 protestatari au respins acuzația de a fi fost manipulați de Hallam.
