Fostul primar al municipiului Baia Mare, Cătălin Cherecheș, a fost decorat cu cea mai înaltă distincție a Episcopiei Ortodoxe a Maramureșului și Sătmarului – medalia „Iustinian Arhiepiscopul”. Ceremonia a avut loc duminică, în cadrul resfințirii unei biserici din cartierul Ferneziu, iar medalia a fost înmânată soției sale, Tabita Cherecheș, la rândul ei condamnată penal.
Decizia ierarhilor ortodocși de a onora un politician cu condamnare definitivă pentru corupție a stârnit reacții puternice în spațiul public. Justificarea oferită: sprijinul financiar „consistent” al familiei Cherecheș pentru reabilitarea Bisericii Nașterea Maicii Domnului.
În ciuda scandalurilor penale în care sunt implicați, Episcopia a decis să ignore fundalul infracțional al cuplului și să premieze contribuțiile materiale. Gestul ridică serioase semne de întrebare cu privire la criteriile morale ale ierarhiei bisericești și la mesajul transmis societății: donațiile pot spăla orice vină?
Cherecheș execută o pedeapsă de 5 ani de închisoare pentru corupție, iar soția sa are o condamnare cu suspendare pentru încercarea de influențare a justiției în dosarul acestuia. Cu toate acestea, familia a fost elogiată public, într-un cadru religios oficial, alături de autorități locale, inclusiv actualul edil al orașului.
