Ministerul chinez de Externe a reacționat ferm la informațiile privind o posibilă inițiativă a Statelor Unite de a începe exploatarea resurselor de metale rare din adâncurile oceanice, acuzând Washingtonul că ar încerca să eludeze legislația internațională. Declarația oficială vine în contextul în care Financial Times a relatat că administrația americană, condusă de fostul președinte Donald Trump, ar pregăti un ordin executiv care să permită extragerea acestor metale valoroase din fundul Oceanului Pacific, ca alternativă la dependența de importurile din China.
China susține că, potrivit dreptului internațional, resursele aflate pe fundul mării reprezintă „moștenirea comună a omenirii”, iar orice activitate de explorare și exploatare trebuie să se desfășoare în cadrul Convenției ONU privind dreptul mării și sub supravegherea Autorității internaționale pentru fundul mării.
Washingtonul consideră însă că accesul independent la aceste resurse este crucial pentru industrii strategice precum apărarea, tehnologia informației, bateriile pentru mașini electrice și producția de semiconductori. China controlează în prezent aproximativ 90% din producția mondială de metale rare rafinate, iar Beijingul a restricționat recent exporturile acestor elemente esențiale, ca răspuns la măsurile tarifare impuse de SUA în contextul războiului comercial dintre cele două mari puteri.
Deși denumirea poate fi înșelătoare, metalele rare nu sunt neapărat greu de găsit, însă extracția și rafinarea lor sunt procese costisitoare, complexe și cu impact major asupra mediului. În acest context, mișcarea SUA este văzută ca o tentativă de a-și asigura independența tehnologică și strategică, dar și ca o potențială escaladare a tensiunilor geopolitice și ecologice.
